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¡Sensei! ¡Sensei! - Ryou gritó a su sargento para que se apartara del fuego
enemigo. El sargento Shouta salió de su trance y se parapetó detrás de un
árbol. Para Ryou, Hyraku Shouta era el sargento de su escuadra de Shinobis
pero también era el maestro que le había introducido en el Capítulo. Lo
consideraba uno de los mejores guerreros y el más capaz, pero se sorprendió al ver
como su cara palidecía cuando los kroot los rodearon.
Les
habían enviado a esa espesa jungla para emboscar a los kroot cuando cruzasen
por ese paso entre montañas. Los informes hablaban de entre quince o veinte,
pero después de emboscar a una docena se habían encontrado con una tribu entera
rodeándoles. Ryou voló los sesos a otro kroot, mientras a su lado el corpulento
Shun disparaba ráfagas cortas de bolter pesado. Saburo estaba escondido en una
copa de un árbol con su rifle de francotirador mientras que el resto de la
unidad estaban agazapados unos metros por detrás. Los otros tres miembros de la
escuadra estaban defendiendo otras posiciones a sus espaldas.
Ryou
se dio cuenta enseguida de la reacción de su sargento. Once años atrás, el clan
se había enfrentado a los Tau por primera vez. Para él fue una batalla
memorable porque demostró su valía y pasó a ser considerado Marine Espacial.
Pero para Shouta no. Shouta era un sargento veterano que había recibido la
orden de dirigir a dos escuadras de seis hombres cada una, por los bosques del
flanco derecho. Al inicio de la batalla se toparon con una tribu de kroots que
los rodearon. La lucha fue brutal y cada vida marine se hizo pagar muy cara.
Los kroot derrotaron a las dos escuadras, pero tuvieron que retirarse cuando el
ejército Tau cayó. Cuando las fuerzas imperiales llegaron al bosque descubrieron
que Shouta era el único superviviente, atrapado debajo del cadáver de un Gran
Knarlock y rodeado de un centenar de cuerpos kroot. Shouta no pudo soportar tal
derrota y la muerte de doce hombres, y decidió hacerse Ronin. Pero el Daimio,
compañero de aprendizaje, no se lo permitió por ser alguien muy valioso para el
clan, pero le permitió convertirse en Shinobi. Ryou, siguió a su
maestro haciéndose Shinobi
igualmente.
La
historia se estaba repitiendo. Ryou miró a su maestro fugazmente mientras
seguía disparando a los kroot. La cara de Shouta cambió y un extraño brillo
apareció en sus ojos. Se levantó mientras daba la orden de alto el fuego, y se
encaminó hacia el claro que había delante de ellos. Tiró la pistola bolter y se
colocó con una rodilla en el suelo y el torso inclinado, apoyado sobre la
espada enfundada. Los kroot dispararon a su alrededor y se mantuvieron a la
expectativa. Luego tres de ellos se fueron acercando y se situaron uno al
frente y dos a cada lado, emitiendo extraños graznidos y sin parar de
apuntarle. El de su derecha acarró la espada por su funda para quitársela, pero
entonces todo sucedió en milésimas de segundo. Shouta se levanto y liberó la espada
en un movimiento oblicuo ascendente, cortando las piernas del kroot de adelante
y el abdomen del de su izquierda y con el movimiento de vuelta atravesó la
cabeza del kroot de su derecha que todavía tenía la funda en sus manos. Incluso
para Ryou todo sucedió demasiado deprisa. Cuando los kroot empezaron a
reaccionar, Shouta ya había cruzado el claro alejándose de su escuadra.
Al
borde del claro un kroot levantó su arma, pero el marine golpeó el rifle desviando
el disparo y de vuelta le decapitó. Siguió corriendo metiéndose en la espesura,
moviéndose corriendo como nunca lo había hecho. Los kroot dispararon pero la
densa selva le protegía. Otro kroot le hizo frente, Shouta le segó una pierna
mientras pasaba a su lado sin pararse. Un mastín kroot salido de su derecha le
saltó al cuello pero el marine hizo un giro con su espada y lo cortó en dos. Más
disparos procedentes de la izquierda, uno le rozó el muslo y otro impactó sobre
la hombrera, haciéndole un pequeño agujero, pero la mayoría cruzaron el aire.
Cortó
una rama y la cogió con la mano izquierda. Un kroot se tiró encima de él, paró
las cuchillas del cañón del rifle con la rama mientras decapitaba al kroot con
la espada. Oyó el ruido que hacían otros dos mastines corriendo detrás de él.
Eran más rápidos y se acercaron en pocos segundos. Cuando saltaron para morderlo,
el sargento hizo un giro en el aire y los mató.
Otros
dos kroot se enfrentaron a él. El primero consiguió impactarle haciéndole trastabillar
y dañando su magullado pectoral. El marine a su vez le lanzó el trozo de rama
que le impactó en la cabeza, dejándolo ligeramente aturdido. Cuando llegó donde
estaban los kroot, se enfrentó al segundo bloqueándole su arma mientras le propinaba
una brutal patada que le hizo crujir la rodilla, arrojándolo al suelo.
Hizo
girar su espada en la mano derecha haciendo que la punta sobresaliera por detrás
de la axila, mientras agarraba con la izquierda el cañón del rifle kroot, ya
repuesto del golpe de rama, haciendo que sus disparos salieran en todas
direcciones. Sin soltar el cañón, Shouta giró impactando con su espalda en el
pecho de kroot, clavándole su espada. Hizo girar su espada en el pecho del
kroot y por el dolor, éste se convulsión, disparando su rifle. El marine
dirigió el arma al segundo kroot que se acababa de levantar y se preparaba para
atacar, pero con grandes agujeros en todo su cuerpo volvió al suelo. El sargento
soltó el arma y a su dueño y siguió corriendo bosque atreves.
Oyó
los disparos de un cañón kroot, al poco pudo ver en una zona menos espesa a dos
krootox con el suelo enfangado. Shouta corrió en zigzag para esquivar los
impactos que reventaban arboles a su alrededor. Siguió corriendo hasta que se
acercó mucho a los krootox, si tiró al suelo y empezó a deslizarse por el
fango, pasó al lado del primer krotox soltando una granada y debajo del segundo
mientras cortaba el arnés del krootox con un ágil movimiento de espada. Cuando
salió debajo del segundo krootox, su impulso acabó y se puso de pie, otra vez a
correr, dando la espalda a los krootox. Cuando el segundo artillero kroot le
apuntó, salió despedido por el retroceso del cañón sin arnés, rompiéndose
varios huesos; cuando el primer artillero kroot lo apuntó la granada explotó
matando al krootox.
Un
kroot despistado ni lo vio venir, alzó el arma tarde y Shouta le cortó ambos
brazo a la altura del codo. Entonces el marine llegó a un claro, donde vio a su
objetivo: el líder de los kroot. Era un kroot grande, de piel curtida por el
tiempo, lleno de cicatrices, llevaba una capa hecha de cachos de distintas
pieles, en la mano un rifle kroot con una culata muy larga que le servía de
bastón, con las tradiciones cuchillas al final y al principio.
Al
entrar en el claro, cinco kroot salieron de la espesura y lo rodearon. El gran
kroot chilló y los cinco se lanzaron contra el marine en una danza mortal. Cada
golpe era desviado por la espada, aunque algunos rozaron a Shouta. Un kroot se
acercó demasiado para dar un golpe certero y fue abierto en canal por la espada
del sargento que aprovecho el hueco para salir del circulo de kroot. Luego pasó
al lado de otro, se gachó para desviar su golpe a la cabeza y le segó las dos
piernas por las rodillas. Paró un golpe y decapitó a otro. Solo quedaban dos
que se colocaron juntos para apoyarse. Ambos hicieron una serie de ataques muy
bien coordinados que hicieron que el marine retrocediera. Shouta iba parando
los golpes como podía mientras cedía terreno rápidamente, de seguir así pronto
los kroot encontraría un hueco donde herirle. Pero en un momento determinado
uno de los kroot enredó su arma con una liana: Shouta había cedido tanto
terreno que habían entrado sin darse cuenta en el espeso bosque. El sargento se
echó para atras satisfecho y volvió atacar aprovechando que los rifles kroot
eran armas más grandes que su espada y se enredaban en la maleza. Cargó contra
el primer kroot, metiéndose debajo de su guardia y clavándole la espada en el
abdomen hasta la guarda. La brutal carga empujó al kroot dentro del claro, pero
se llevó con él la espada. Shouta se encaró contra el segundo, esquivando sus
golpes, hasta que agarro su rifle y soltó al xenos una retahíla de ataques con
el dorso de su enguantada mano. El kroot soltó su rifle y el sargento lo giró
hasta clavarle las cuchillas en la sien.
Volvió
a entrar en el claro, el kroot seguí sorprendido, de pie, con la espada
sobresaliendo. La sacó con un ruido de succión y se dio la vuelta para
encararse al gran kroot, que segúia al otro lado de claro, sin inmutarse. El
kroot sin piernas le agarró un pie y Shouta dejó caer la punta de la espada
atravesando su cabeza sin dejar de mirar al líder kroot. Ambos se miraban. A su
espalda el kroot mal herido cayó de rodillas sangrando por el enorme agujero
del abdomen. El líder se quitó la capa hecha de pieles y agarró su arma con dos
manos. El kroot mal herido expiró y cayó de bruces, en ese instante ambos
contendientes asaltaron el uno al otro.
El
líder no era tan rápido ni tan fuerte como un marine, pero su técnica y su
experiencia le hacía ser un rival a tener en cuenta. La pelea entre ambos fue
brutal. El anciano kroot había visto pelear al marine y había visto sus puntos
débiles y fuertes y los aprovechó en su beneficio. Paró un golpe de espada y
golpeó a Shouta en la hombrera, terminándola de resquebrajar. Todo ataque de Shouta
le seguía un contraataque del kroot, que a veces impactaba en su armadura de
explorador. El líder paró otra estocada e hizo un barrido que casi hizo caer a
Shouta, entonces el kroot golpeó lateral izquierdo de su abdomen clavándole las
cuchillas profundamente. El marine ignoró la oleada de dolor que hubiese dejado
inconsciente a un humano normal y aprovechó que el arma del enemigo estaba
clavada en él para atravesar la pierna del kroot. Ambos se separaron y se
quedaron un rato mirando. Shouta perdía mucha sangre pero su anatomía marine le
ayudo a sobreponerse con una dosis de drogas. El sargento atacó al viejo kroot
y utilizo su cojera como ventaja. Esquivaba los ataques del kroot moviendo
fuera de su radio, y aun así, el kroot impactó varias veces al marine. Shouta
recopiló fuerzas e hizo atacó al líder mientras giraba a su alrededor, así que
vio un hueco y atravesó el hombro izquierdo del kroot. Éste respondió con un
brutal impacto que echó al marine hacia atrás.
Se
volvieron a mirar. El líder kroot, con una herida en la pierna y otra en el
hombro estaba perdido. Lo decía su mirada. Hizo una carga desesperada contra el
marine y este contraatacó. Shouta hizo un movimiento rápido y esquivó el arma
del viejo xenos. Se paró unos metros más adelante y se quedó escuchando: unos
segundos más tarde oyó como caían las dos mitades en las qque había cortado al
lider kroot. En ese momento, su metabolismo de marine no pudo más y cayó al
suelo.
No
sabía cuánto tiempo había transcurrido, pero los disparos se empezaron a oír
cerca, varios kroot cruzaron el claro huyendo despavoridos. Disparos de pistola
bolter abatieron a algunos de ellos. Ryou entró en el claro, con la pistola en
una mano y la ensangrentada espada en otro y corrió hacia su maestro. El resto
de los Shinobis
habían aprovechado el desconcierto que había provocado su sargento para abrirse
un hueco entre los kroot. Eso y que habían dejado de recibir señales de su
líder, había hecho que la tribu huyera en desbandada. Shouta
se puso de rodillas, con expresión de alivio en la cara. Estaba muy herido,
pero una vez más viviría para seguir dirigiendo a su escuadra.
